Was ist Zucker und wie verhält er sich im Körper?

Wie bereits oben beschrieben, besteht Kristallzucker (= Saccharose; Disaccharid), also der Haushaltszucker, aus einem Teil Glucose (= Traubenzucker) und einem Teil Fructose (= Fruchtzucker). Nachdem der Zucker gegessen wurde, gelangt er in den Dünndarm, wo Enzyme bereits warten und ihn in Fructose und Glucose aufspalten. Die Moleküle beider Zuckerarten werden von dem Blutkreislauf aufgenommen. Unser Körper braucht Glucose, damit er überleben kann. Sie wird daher vom Gehirn und allen Zellen absorbiert, die gerade Energie benötigen. Auch die Leber braucht einen Teil der Glucose, den sie als Energiequelle verwendet. Falls ein Glucose-Überschuss besteht, wird diese überschüssige Glucose kurz- bis mittelfristig in der Leber gespeichert. Sie wird dann, wie vorhin schon beschrieben, zu Glykogen umgewandelt, in der Leber gespeichert und immer dann verwendet, wenn sich ein Energieabfall im Körper abzeichnet (Gameau, 2015, S. 109). Wie bereits erklärt, werden jedoch nur relativ kleine Mengen, kaum mehr als 350 Gramm, Glykogen im Körper gespeichert (DocCheck Flexikon, 2017; Yudkin & Lustig, 2012, S. 29f.). Glykogen kann somit als eine Art „Akku“ betrachtet werden: Essen wir, wird Glykogen gespeichert, der Akku also aufgeladen. Essen wir nicht, wird zunächst der Zucker, der noch im Blutkreislauf vorhanden ist, aufgebraucht und danach der Akku, die Glykogenspeicher der Leber, angezapft. (Gameau, 2015, S. 109). Auf diese Weise wird Fett in unserem Körper verbrannt, weil es aus der Leber geholt und den Zellen, Organen und Muskeln als Energie zugeführt wird (Standard, 2017). Glucose ist somit, als wichtige Energiequelle, ständig im Blutkreislauf vorhanden. Ich möchte an dieser Stelle nochmal darauf hinweisen, dass wir, damit der Körper mit Glucose versorgt ist, auf keinen Fall Zucker essen müssen: Wie bereits erklärt, werden die meisten Hauptnahrungsmittel (Reis, Nudeln, Brot usw.), die wir essen, im Körper zu Glucose umgewandelt (DocCheck Flexikon, 2017; Yudkin & Lustig, 2012, S. 29f.). Selbst wenn wir überhaupt keine Kohlenhydrate zu uns nehmen, ist der Körper dazu im Stande, Glucose selbst zu produzieren. Er ist nämlich eine Hochleistungsmaschine, die viele Prozesse steuern muss. Sich darauf zu verlassen, dass der Mensch genug Kohlenhydrate isst, die der Körper dann zu Glucose umwandeln kann, um sie dem Gehirn und Zellen als Energie zuzuführen, wäre einfach viel zu riskant und auch nicht besonders schlau. Kohlenhydrate waren auch lange Zeit während der menschlichen Entwicklungsgeschichte kaum oder gar nicht verfügbar. Aus diesem Grund sichert der Körper die Versorgung seiner glucoseabhängigen Zellen über eine Eigenproduktion an Glucose ab. Bildlich gesprochen kann der Körper hier mit einem Betrieb verglichen werden, bei dem es neben der regulären Energieversorgung auch Notstromaggregate gibt, die bei einem Energieausfall – oder in diesem Fall, bei ausbleibender Kohlehydratzufuhr – angezapft werden können. Der Körper ist somit auf Kohlehydrate überhaupt nicht angewiesen. Ein Bestandteil der Ernährung wird als „gesund“ bezeichnet, wenn er für den menschlichen Organismus unverzichtbar ist oder zumindest mehr Vor- als Nachteile bringt. Das ist bei Kohlehydraten, besonders bei Zucker, nicht der Fall! Im Gegensatz zu Fett und Proteinen, brauchen wir Kohlenhydrate nicht. Sie sind nicht essenziell (Kämmerer, Schlatterer & Knoll, 2020, S. 22).

Zusammengefasst kann gesagt werden, dass Glucose lebensnotwendig ist, da sie das Gehirn und die Zellen mit Energie versorgt. Sie befindet sich daher auch ständig im Blutkreislauf, damit eine schnelle und effiziente Energieversorgung gesichert ist. Nur eine sehr kleine Menge Glucose wird bei einem Überschuss in der Leber gespeichert. Dieser Speicher wird bei einem Energieabfall angezapft. Der Körper kann Glucose jedoch auch komplett selbstständig produzieren, weswegen keine Kohlenhydrate extra aufgenommen werden müssen.

Bei der Fructose verhält es sich jedoch ganz anders: Sie muss zuerst über das Blut in die Leber gelangen und dort aufbereitet werden, um überhaupt von den Zellen als Treibstoff verwendet werden zu können. Sie befindet sich also nicht ständig im Blutkreislauf. Das Enzym Fructokinase arbeitet ständig, unabhängig davon, ob die Leber oder die restlichen Zellen des Körpers überhaupt Energie benötigen. Es ist immer aktiv und saugt die Fructose, die sich im Blut befindet, auf. In bestimmten Extremsituationen, etwa nach einer extrem langen Esspause oder bei einem Marathonlauf, wird auch Fructose vom Körper in Glucose umgewandelt (das Fitnesscenter reicht also nicht aus, um die von unserem Körper zuvor aufgenommene Fructose in brauchbare Glucose umzuwandeln). Ist der Glykogen-Akku voll, der wohl gemerkt nicht eine besonders hohe Speicherkapazität hat, wird die aufgenommene Fructose umgehend in der Leber zu Fett umgewandelt. Hier gibt es auch keine begrenzte Kapazität: die Leber nimmt so viel Fructose auf, wie Fructose im Blut vorhanden ist. Das bedeutet, dass die Leber ständig Fett einlagert. All die Fructose, die wir essen, wird in die Leber transportiert und dort in Form von Fett gespeichert. Das ist auch der Grund dafür, dass es Menschen gibt, die überhaupt keinen Alkohol trinken und trotzdem eine Fettleber haben. Das ist auch der Grund dafür, warum es Kinder mit Fettleber gibt (und diese trinken bestimmt keinen Alkohol)! Die in der Leber zu Fett umgewandelte Fructose kann dann eine Reihe von weiteren Kettenreaktionen im Körper verursachen (Gameau, 2015, S. 109). Gameau (2015) führt in seinem Buch „Voll Verzuckert“ Werte aus Australien an: Demnach leiden heute ca. 5,5 Millionen Australier an einer Fettleber. Lediglich bei 6.000 Betroffenen ist ein zu hoher Alkoholkonsum die Ursache (S. 108). Laut einem Onlineartikel der Oberösterreichischen Nachrichten aus dem Jahr 2019, hat jede/r fünfte ÖsterreicherIn eine nichtalkoholische Fettleber (OÖNachrichten, 2019) und „etwa 4000 Kinder und Jugendliche in Deutschland weisen ein erhöhtes Risiko für eine frühzeitig progrediente Leberfibrose bzw. Zirrhose auf“ (Roeb et al., 2015, S. 672). Diese nichtalkoholische Fettleber kommt übrigens nicht nur bei übergewichtigen Menschen vor. Auch sehr schlanke Menschen können davon betroffen sein (Bunte.de, 2017). Es ist also fatal, wenn man glaubt, dass Zucker keinen negativen Effekt auf den eigenen Körper hat nur weil man schlank ist.